Una instalación sonora permite escuchar las vibraciones de una de las campanas más emblemáticas del mundo
En una colaboración histórica que fusiona arte, arquitectura y tecnología del sonido, Meyer Sound ha proporcionado la base técnica para Silent Echoes of a Great Sound Sculpture (Ecos Silenciosos de una Gran Escultura Sonora), una instalación site-specific del aclamado artista sonoro internacional Bill Fontana. La obra, ubicada en el pórtico de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, utiliza un sistema para hacer audible el sonido latente del Campanone, la campana más grande y simbólica del templo.
La creación de una experiencia sonora única
Bill Fontana, conocido por sus trabajos sobre vibración y resonancia acústica, utilizó acelerómetros para captar las vibraciones internas —habitualmente imperceptibles— de esta campana de nueve toneladas. Estas señales fueron transformadas en una creación sonora que permite escuchar un aspecto desconocido de este histórico instrumento. La composición, desarrollada con el apoyo de ingenieros del IRCAM de París, se reproduce a intervalos programados mediante un sistema Meyer Sound compuesto por 12 altavoces independientes, distribuidos discretamente en el pórtico. Los visitantes pueden escuchar esta propuesta sonora tanto al entrar como al salir de la Basílica, en dos puntos de tránsito habituales para los visitantes.
Colaboración clave y aprobación del Vaticano
El desarrollo del proyecto se apoyó en la estrecha colaboración entre Fontana y Massimo Carini, propietario de MAC Sound y distribuidor de Meyer Sound en Italia. Carini desempeñó un papel fundamental no solo en la configuración técnica, sino también en la gestión de la aprobación por parte del Vaticano. Antes de la instalación definitiva, realizó una demostración preliminar con cuatro altavoces ULTRA-X20 y un Galileo GALAXY, para presentar la propuesta a los responsables vaticanos.
Carini relata la reacción: “Cuando los Cardenales escucharon la pieza, dijeron: ‘Nunca habíamos escuchado nada igual antes’. Fue muy emocionante para todos”.
Tras recibir la aprobación, se instaló el sistema completo, formado por 8 altavoces ULTRA-X20 y 4 subgraves USW-112P, que permiten reproducir con precisión las vibraciones registradas por Fontana y adaptarse a las características acústicas del espacio. “Sabíamos que el sistema Meyer Sound proporcionaría un sonido claro y definido, a pesar de la reverberación del lugar”, afirma Carini.
El sonido oculto del Campanone
Fontana considera la escucha como una forma de creación, en la que el oyente descubre patrones y relaciones sonoras. Para él, el sonido oculto del Campanone representa una especie de memoria, una resonancia viva integrada en la arquitectura del lugar.
“Estas grandes campanas están diseñadas para vibrar”, explica Fontana. “Incluso cuando no están sonando, reaccionan a los ruidos del entorno si estos coinciden con sus frecuencias de resonancia. Es un sonido muy especial y fascinante”.
Un proyecto para el Jubileo 2025 y una trayectoria de apoyo al arte sonoro
Bajo la dirección de Umberto Vattani y Valentino Catricalà con motivo del Jubileo 2025 del Vaticano, la instalación Silent Echoes permanecerá activa hasta finales de año. Es la segunda gran obra sonora de Fontana en Roma con la participación de Meyer Sound. En 2014, realizó otro proyecto en el Museo MAXXI dedicado a las dimensiones sonoras de los antiguos acueductos romanos.
“He trabajado con Helen y John Meyer durante años, y siempre han apoyado mis proyectos”, comenta Fontana. “No solo fabrican altavoces y procesadores excepcionales, sino que también son muy receptivos a nuevas ideas”.
Fontana destaca la importancia del equipo en la realización de esta obra: “Cuando creas una pieza sonora para un lugar como este —a la entrada de uno de los edificios más importantes de la historia— quieres hacerlo de la mejor manera posible. Y el equipo que tuve —Massimo, IRCAM y el apoyo local en Roma— lo hizo posible. Todo funcionó perfectamente”.
Para Meyer Sound, esta instalación refuerza su compromiso con la expresión creativa en espacios con condiciones acústicas y arquitectónicas complejas, ya que con sus sistemas permiten materializar con fidelidad la visión de los artistas en cualquier espacio.
