La flexibilidad acústica al servicio de espacios escénicos, aulas, espacios de hostelería y mucho más
«Desde el principio, esta tecnología buscaba proporcionar a los espacios una flexibilidad acústica que la arquitectura por sí sola no podía ofrecer. Veinte años después, resulta extraordinario ver cuántos tipos de espacios la han incorporado».
John McMahon, director de operaciones de Meyer Sound
Veinte años después de que el primer sistema acústico Constellation se instalara en el Zellerbach Hall de la Universidad de California en Berkeley, Meyer Sound conmemora este aniversario con Constellation Acoustic Suite, que reúne las múltiples capacidades del sistema en siete aplicaciones con nombre propio, definidas a partir de dos décadas de uso en entornos reales, desde salas de conciertos hasta aulas, pabellones deportivos y restaurantes.
Constellation, que modifica electrónicamente las características acústicas de una sala, cuenta actualmente con más de 175 sistemas instalados en 31 países, desde The Appel Room, en Jazz at Lincoln Center, hasta el Grand Theater del Bank of Communications NEW BUND 31 Performing Arts Center de Shanghái.
Un enfoque regenerativo que mejora la acústica de cada espacio
En el núcleo de Constellation se encuentra el algoritmo patentado VRA (Variable Room Acoustic), desarrollado por el acústico neozelandés Dr. Mark Poletti y licenciado por Level Control Systems (LCS), empresa adquirida por Meyer Sound en 2006. En un sistema Constellation, los micrófonos, el procesamiento digital de señal y los altavoces distribuidos trabajan conjuntamente para modificar el carácter reverberante de una sala.
«Desde el principio, esta tecnología buscaba proporcionar a los espacios una flexibilidad acústica que la arquitectura por sí sola no podía ofrecer», explica John McMahon, director de operaciones de Meyer Sound, que en el momento de la adquisición era el director ejecutivo de LCS. «Veinte años después, resulta extraordinario ver cuántos tipos de espacios la han incorporado».
Las instalaciones de Constellation se extienden actualmente por todo el mundo, desde el centro cultural y de congresos kING de Alemania hasta el Alexander Theatre de la Universidad de Monash, en Melbourne, y la Ópera Ho Guom de Hanói.
«Lo que distingue a Constellation es que se trata de un sistema regenerativo», afirma John Owens, responsable de desarrollo de negocio de Constellation en Meyer Sound. «Partimos de las características acústicas propias de la sala y las potenciamos, en lugar de imponerle un sonido diferente». Y añade: «No sustituimos a los acústicos. Trabajamos con ellos para conseguir que los espacios con una buena acústica sean más versátiles».
Este enfoque ha convencido a numerosos artistas. El compositor John Adams, ganador del Premio Pulitzer, ha definido Constellation como «una prueba viviente de que la ingeniería y la tecnología, cuando se aplican con habilidad, pueden mejorar los espacios físicos en los que escuchamos música». Por su parte, el violinista Joshua Bell ha descrito sus posibilidades como «casi milagrosas».
El procesamiento NADIA amplía las posibilidades de Constellation
La plataforma de audio digital NADIA de Meyer Sound se estrenó en 2023 en The Appel Room, en Jazz at Lincoln Center, donde Wynton Marsalis, fundador y director artístico de la institución, la definió como «el nuevo corazón de Constellation, que ha cambiado el mundo de las salas de conciertos».
Desde entonces, NADIA ha impulsado los proyectos más recientes de Constellation, incluidas las actualizaciones de National Sawdust, en Brooklyn, y del Zellerbach Hall. La plataforma incorpora la primera revisión importante del algoritmo VRAS desde su creación, que genera un patrón de reflexiones más rico y denso para conseguir que las salas se perciban como espacios más amplios, manteniendo al mismo tiempo un sonido natural y claro.
«Constellation está diseñado para pasar desapercibido. El público no debería notar que está funcionando; solo se da cuenta de lo que hacía cuando se apaga», explica Owens. «La revisión del algoritmo VRAS lleva esa transparencia aún más lejos».
NADIA también ofrece mayor ganancia y agiliza la puesta en marcha de los sistemas. Además, los espacios que actualizan sus instalaciones desde la anterior plataforma de audio digital D-Mitri disponen de más capacidad para futuras ampliaciones.
Siete aplicaciones muestran todo el potencial de Constellation
Constellation Acoustic Suite presenta Constellation como una familia de aplicaciones, cada una orientada a un resultado concreto y que pueden utilizarse de forma independiente o combinada.
«A lo largo de más de 20 años de desarrollo, Constellation ha asumido funciones que van mucho más allá de las salas de conciertos», explica Owens. «Dar un nombre a cada una de estas aplicaciones facilita que los espacios y los consultores comprendan qué puede ofrecerles Constellation».
La suite se basa en el marco que Meyer Sound utiliza para describir las cuatro vías de comunicación acústica de una sala: del intérprete al público, del público al intérprete, entre intérpretes y entre los propios espectadores. Dentro de este marco, se definen siete aplicaciones:
- Constellation Perform: adapta la acústica natural de los espacios musicales a diferentes formatos, desde la música de cámara hasta las interpretaciones orquestales y amplificadas.
- Constellation Stage: mejora la experiencia de los músicos sobre el escenario, favoreciendo la comunicación y la sincronización. Puede sustituir a una concha acústica física, complementar su uso o funcionar como un sistema independiente para el escenario.
- Constellation Elevate: proporciona un refuerzo natural de la voz que facilita la inteligibilidad del habla en auditorios, salas de reuniones institucionales y lugares de culto.
- Constellation Unite: refuerza la conexión acústica entre los miembros del público, desde las respuestas colectivas en celebraciones religiosas hasta las risas y los aplausos en estudios de televisión.
- Constellation Focus: proporciona claridad acústica localizada y enmascaramiento sonoro en salas de juntas, aulas y espacios de hostelería.
- Constellation Ignite: refuerza la energía del público en pabellones deportivos y grandes espacios de entretenimiento.
- Constellation Create: permite que teatros, estudios de grabación, estudios de grabación de bandas sonoras y salas de posproducción modifiquen y transformen su acústica como parte del proceso creativo.
Aulas, pabellones deportivos y estudios amplían el alcance de Constellation
Algunas de estas aplicaciones se apoyan en años de instalaciones, mientras que otras están abriendo nuevos mercados para Constellation.
Los espacios deportivos constituyen un área de interés creciente. A medida que los pabellones se adaptan acústicamente para acoger un mayor número de eventos musicales, los aficionados siguen necesitando sentir esa conexión entre ellos que forma parte de la experiencia deportiva.
En el Avicii Arena de Estocolmo, un sistema Constellation de 12 zonas permite que los aficionados al hockey situados en extremos opuestos del pabellón, con capacidad para 14.000 espectadores, escuchen los cánticos y las canciones de los demás, a pesar de la reducción del tiempo de reverberación.
«Cada vez se acondicionan más pabellones para que suenen bien durante los conciertos, pero eso resta energía al público durante los partidos», explica Pierre Germain, director de Constellation en Meyer Sound. «Constellation devuelve esa energía, de modo que un mismo edificio funciona para ambos usos».
Germain también ve posibilidades más allá de los pabellones deportivos, desde espacios de visualización inmersiva de eventos deportivos hasta bares deportivos durante las noches de grandes finales.
El ámbito educativo también ha demostrado ser especialmente adecuado para esta tecnología. La torre Maersk de la Universidad de Copenhague alberga la mayor instalación de Constellation del mundo dedicada a la enseñanza. En la Universidad de Örebro, en Suecia, los docentes utilizan el sistema para concentrar el sonido en pequeños grupos de estudiantes y volver al modo de presentación con solo pulsar un botón.
Los estudios de grabación constituyen otra área de desarrollo. «En lugar de tener a todo el mundo con auriculares utilizando un plugin de reverberación, puedes conseguir que la propia sala genere algo realmente inusual», explica Germain. «Se trata de utilizar el espacio como una herramienta de efectos para estimular la creatividad de los músicos y los ingenieros de grabación».
La integración marca el futuro de Constellation
La siguiente etapa de Constellation ya está en marcha, con NADIA conectando el sistema al ecosistema de procesamiento más amplio de Meyer Sound.
«Los espacios no deberían tener que considerar Constellation como algo independiente», afirma Owens. «Es una parte de un sistema de audio en el que todo funciona conjuntamente».
«Lo que los competidores no pueden igualar es el tiempo y la experiencia», concluye Germain. «Y nosotros seguimos ampliando los límites de lo posible».
