Bobby Aitken adapta el diseño de sonido al Bridge Theatre con sistemas LEOPARD y altavoces ULTRA
«Los últimos tres o cuatro espectáculos que he realizado han contado con sistemas Meyer Sound. Me encantan todos los modelos de la familia ULTRA. Son muy fáciles de utilizar».
Bobby Aitken, Diseñador de Sonido.
El diseñador de sonido Bobby Aitken ha desarrollado el paisaje sonoro del musical «Pride» con sistemas Meyer Sound, acompañando a la producción durante sus exitosas temporadas en el Sherman Theatre de Cardiff y en el Dorfman Theatre del National Theatre. Ahora, el musical llega al Bridge Theatre de Londres, donde inicia sus funciones previas el 12 de noviembre, y Aitken adapta el diseño de sonido a este tercer espacio en lo que va de año.
Basado en la película homónima de 2014, «Pride» narra la historia real de Lesbians and Gays Support the Miners, un grupo de activistas de Londres que recaudó fondos para apoyar a una comunidad minera del sur de Gales durante la huelga de mineros de 1984-1985. La banda sonora original, compuesta por Christopher Nightingale, Josh Cohen y DJ Walde, combina estilos que van del pop y el rock a las canciones reivindicativas.
«El espectáculo incluye bastante música coral galesa, porque en Gales les encanta cantar en coros, pero también mucho disco de los años ochenta en las escenas que transcurren en Londres. Esto supone un reto para el sistema de sonido: necesitamos conseguir un sonido grande y potente para la música disco, pero también amplio e inmersivo para las piezas corales más tradicionales», explica Aitken, cuya trayectoria abarca producciones del West End londinense, Broadway y grandes espectáculos en estadios y recintos de gran formato. Entre sus trabajos figuran «Mamma Mia!», «Standing at the Sky’s Edge» y la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Un auditorio más ancho requiere sistemas line array
En Cardiff y en el Dorfman Theatre, la producción utilizó altavoces de fuente puntual Meyer Sound ULTRA-X80. Sin embargo, la mayor anchura del auditorio del Bridge Theatre exige una cobertura más amplia, por lo que Aitken ha recurrido por primera vez a sistemas line array desde el estreno del musical.
El sistema principal incorpora dos arrays LEOPARD de diez altavoces, situados a izquierda y derecha de la sala para reproducir la música, y un array central volado de siete altavoces LEOPARD dedicado a las voces.
«Seguramente acabaremos incorporando también algunas voces a los sistemas izquierdo y derecho, pero intentamos mantener las voces separadas del resto de elementos», comenta Aitken.
La cobertura se completa con altavoces de fuente puntual ULTRA-X42, ULTRA-X40 y ULTRA-X20, que desempeñan funciones de fill y retardo. Los modelos UPJunior y UP-4XP se encargan de la sonorización envolvente. En cuanto a las bajas frecuencias, subgraves 2100-LFC vuelan junto al array central, mientras que un 900-LFC refuerza cada uno de los arrays laterales. Cinco plataformas de red Galileo GALAXY gestionan el procesamiento y la distribución de las señales del sistema.
«La distancia máxima de cobertura aquí probablemente no llega a los 20 metros, lo que en realidad es una suerte», explica. «Utilizar un line array ofrece un sonido diferente. No es tan directo ni tiene ese carácter tan propio del rock and roll. Es algo a lo que tenemos que acostumbrarnos».
Altavoces compactos para espacios escénicos complejos
«Uno de los mayores retos del sonido en teatro es que no todo depende del sonido en sí. A menudo, la geometría de estas salas hace muy complicado encontrar la ubicación adecuada para los sistemas de altavoces», explica. «Por eso es importante encontrar modelos con un formato que permita instalarlos en espacios reducidos y rincones complicados».
En escena, la acción alterna entre exteriores —desde los piquetes de huelga hasta la marcha del Orgullo— e interiores. El sistema de sonido envolvente, presente en el diseño de las tres sedes, contribuye a diferenciar acústicamente estos ambientes.
«En las escenas exteriores hay poco que podamos hacer para modificar la acústica de la sala. Sin embargo, para las escenas de interior utilizamos distintos complementos de procesamiento de acústica de salas y contamos con una amplia cobertura envolvente en el auditorio. Incorporamos ambientes sonoros y primeras reflexiones para recrear la acústica de salas de reuniones y otros espacios», explica Aitken.
Música en directo y reproducción comparten escenario
Además del elenco de 25 intérpretes, el espectáculo cuenta con una banda íntegramente femenina de siete músicos, que actúa tanto sobre el escenario como en un balcón situado al fondo. «Utilizamos unos 36 micrófonos inalámbricos y alternamos bastante entre micrófonos de diadema y de mano», comenta Aitken.
«Hay canciones reivindicativas y consignas colectivas que intentamos dotar de un carácter exterior. Para ello, reproducimos pistas grabadas al aire libre con unas 30 personas. Creo que la clave está siempre en utilizar estos recursos con criterio. Especialmente en un espectáculo como este, es importante que el público crea en lo que está viendo y en las interpretaciones», afirma.
La reproducción también complementa la banda sonora con elementos que amplían las posibilidades de la formación en directo, como algunas de las emblemáticas líneas de sintetizador de los años ochenta, que requerirían más teclados de los que caben en el escenario.
Aitken trabaja habitualmente con un equipo reducido y estable. «Encontrar los altavoces adecuados es importante, al igual que elegir los equipos de control y los micrófonos correctos. Pero, sin ninguna duda, lo más importante es encontrar a las personas adecuadas con las que trabajar».
En «Pride», su equipo está formado por Jonas Roebuck, diseñador de sonido asociado; Matt Berry, ingeniero de sonido de la producción; Merlin O’Brien, operador de sonido; y Laura Gingell, responsable de los sistemas de micrófonos inalámbricos. Nick Gilpin se encarga de las mezclas musicales.
En todas las capas del diseño, desde los arrays principales LEOPARD hasta los altavoces compactos destinados a los refuerzos, los retardos y la cobertura envolvente, el sistema Meyer Sound está al servicio de la narración y de la experiencia del público.
«Creo que estos altavoces compactos, como los UP-4slim, ULTRA-X20 y ULTRA-X40, ofrecen un sonido magnífico», concluye Aitken.
